Hai mai avuto la sensazione che la tua skincare routine non sia mai abbastanza? Che manchi sempre un siero, un'essenza, un trattamento in più per raggiungere quella pelle "perfetta" che vedi sui social?

Hai mai avuto la sensazione che la tua skincare routine non sia mai abbastanza? Che manchi sempre un siero, un'essenza, un trattamento in più per raggiungere quella pelle "perfetta" che vedi sui social? Se la risposta è sì, non sei sola. Questo fenomeno ha un nome preciso — cosmeticoressia — e negli ultimi mesi è diventato uno dei temi più discussi nel mondo della bellezza, tanto da attirare l'attenzione delle autorità di regolamentazione in Europa.

Che cos'è la cosmeticoressia: definizione e origine del termine

Il termine cosmeticoressia (in inglese cosmeticorexia) nasce dall'unione di "cosmetico" e il suffisso "-oressia", che richiama i disturbi legati all'ossessione. Non si tratta di un termine medico ufficiale, ma descrive con efficacia un fenomeno reale e in crescita: l'ossessione patologica per i prodotti cosmetici e le procedure estetiche, guidata da una costante insoddisfazione per il proprio aspetto.

La psicologa sanitaria Natalia Romero Martín, specializzata in disturbi d'ansia, trauma e autostima, la definisce come un "labirinto di consumo dove la promessa della pelle senza pori non si realizza mai, e dove l'ultimo siero miracoloso diventa il prossimo prodotto dimenticato sul comò". In altre parole, la cosmeticoressia non riguarda semplicemente il desiderio di prendersi cura della propria pelle, ma una spirale compulsiva in cui nessun prodotto è mai sufficiente e nessun risultato è mai soddisfacente.

Il fenomeno Sephora Kids e la Generazione Alpha

Il volto più visibile della cosmeticoressia è il cosiddetto fenomeno "Sephora Kids": bambine e preadolescenti della Generazione Alpha (nate dopo il 2010, oggi tra gli 8 e i 14 anni) che invadono i negozi di cosmetici, guidate dai tutorial di skincare visti su TikTok e Instagram. Video virali mostrano ragazzine impegnate in elaborate routine multi-step prima di andare a scuola, con prodotti anti-age, sieri al retinolo e maschere esfolianti pensati per la pelle adulta.

I numeri confermano la portata del fenomeno. Secondo la banca d'investimento Piper Sandler, che ha analizzato le abitudini di acquisto di circa 9.200 adolescenti, la spesa per la cura della pelle è aumentata del 19% in un solo anno. Un rapporto del Boston Consulting Group (maggio 2025) stima che i teenager rappresentino già circa il 10% del mercato beauty statunitense, con una spesa complessiva di circa 1,5 miliardi di dollari in makeup, 1,7 miliardi in skincare e 1,7 miliardi in haircare. Gli esperti del Centro Studi di Cosmetica Italia confermano che la Generazione Alpha è la più beauty addicted di sempre, utilizzando più cosmetici dei coetanei di dieci anni fa.

L'indagine italiana dell'AGCM: un caso senza precedenti

A marzo 2026, l'Autorità Garante della Concorrenza e del Mercato (AGCM) italiana ha avviato un'indagine formale su Sephora Italia e Benefit Cosmetics (gruppo LVMH) per "possibili pratiche commerciali scorrette". L'accusa è grave: le aziende avrebbero incoraggiato consumatori di appena 10-12 anni ad acquisti compulsivi di maschere viso, sieri e creme anti-age, alimentando il fenomeno della cosmeticoressia.

Secondo l'AGCM, le aziende avrebbero utilizzato strategie di marketing definite "insidiose", coinvolgendo influencer giovanissimi e omettendo informazioni cruciali come avvertenze e precauzioni per cosmetici non destinati né testati sui minori. L'autorità ha sottolineato che l'uso frequente di una vasta gamma di cosmetici per adulti da parte dei minori, senza un'adeguata consapevolezza, può essere dannoso per la loro salute.

Questo intervento dell'Italia potrebbe stabilire un precedente a livello europeo. In Svezia, ad esempio, diversi brand si sono già uniti volontariamente per ridurre la vendita di prodotti contenenti alfa-idrossiacidi (AHA), retinoidi e vitamina C ai consumatori minorenni, e molte farmacie svedesi richiedono almeno 15 anni di età o il consenso genitoriale per l'acquisto di questi prodotti.

Perché la cosmeticoressia è pericolosa: i rischi per la pelle giovane

La pelle preadolescenziale presenta caratteristiche fisiologiche molto diverse da quella adulta, e l'uso di prodotti formulati per un'età più avanzata può causare danni significativi. Come spiega la dottoressa Mara Alvaro su Cosmetica33, la pelle dei giovani "non è definitivamente strutturata" poiché si avvia al cambiamento ormonale. Collagene ed elastina sono ancora robusti, ma la barriera cutanea è fragile e si può facilmente alterare, provocando rossori, infiammazioni e dermatiti.

Due ingredienti in particolare rappresentano un rischio concreto per la pelle giovane:

La pelle dei preadolescenti è già naturalmente luminosa, con una grana uniforme e un colorito acceso: non ha bisogno di esfoliazione chimica né di trattamenti anti-age. L'uso improprio di questi ingredienti non solo è inutile, ma può compromettere l'equilibrio cutaneo e innescare problematiche che prima non esistevano.

L'aspetto psicologico: quando la skincare diventa ossessione

Al di là dei rischi dermatologici, la cosmeticoressia ha un impatto profondo sulla salute mentale. La dipendenza emotiva dai cosmetici genera ansia, insicurezza e frustrazione: la persona sente di non potersi mostrare senza una base di correttore o l'illuminante giusto. Il proprio riflesso nello specchio diventa, come scrive Highxtar, un "campo di battaglia dove c'è sempre qualcosa da migliorare, qualcosa da cambiare, qualcosa da nascondere".

I social media amplificano enormemente questa dinamica. L'esposizione costante a immagini ritoccate, filtri che levigano e illuminano, e influencer che raccomandano il loro decimo contorno occhi del mese, rafforza un senso di inadeguatezza permanente. La psicologa Romero Martín lo spiega con chiarezza:

Per i più giovani, l'immagine diventa il loro biglietto da visita e la loro moneta di scambio. Il confronto è istantaneo, la pressione è schiacciante, e l'autostima finisce per costruirsi sull'apparenza anziché sui valori, le competenze e i risultati personali.

La routine perfetta: meno è meglio

Di fronte a questo scenario, il messaggio degli esperti è unanime: la skincare consapevole è fatta di pochi prodotti, scelti con criterio. La dottoressa Alvaro indica quelli che definisce gli "essential", ovvero i prodotti realmente necessari per una pelle giovane e sana:

Non servono routine da dieci step, non servono sieri al retinolo a dodici anni, non servono esfolianti chimici su una pelle che è già perfetta nella sua naturalezza. Serve conoscenza, serve educazione all'uso dei cosmetici, e serve la consapevolezza che ogni età ha i suoi tempi e i suoi bisogni.

Questo principio, peraltro, vale anche per gli adulti. Una routine efficace non è necessariamente una routine lunga o costosa: è una routine in cui ogni prodotto ha un ruolo preciso e risponde a un'esigenza reale della propria pelle, non a una tendenza vista su TikTok.

Come riconoscere i segnali della cosmeticoressia

Riconoscere i segnali della cosmeticoressia è il primo passo per affrontarla. Ecco alcuni indicatori che possono suggerire un rapporto non sano con i prodotti cosmetici:

Il ruolo dell'e-commerce beauty: vendere con responsabilità

Come e-commerce che rivende prodotti di numerosi brand, la posizione che assumiamo su questo tema è chiara: vendere con responsabilità significa anche educare. Non si tratta di demonizzare i cosmetici — che restano strumenti meravigliosi di cura di sé — ma di promuovere un approccio consapevole e informato.

Questo significa consigliare i prodotti giusti per ogni età e tipo di pelle, fornire informazioni trasparenti sugli ingredienti, e ricordare che la bellezza autentica non si costruisce stratificando sieri, ma partendo dall'accettazione di sé. Come suggerisce la psicologa Romero Martín, "la relazione più sana con l'immagine personale viene dal togliere peso a quell'immagine, per promuovere competenze, valori e risultati oltre il fisico".

Il mondo beauty sta attraversando un momento di profonda riflessione. L'indagine dell'AGCM, il dibattito internazionale e la crescente consapevolezza dei consumatori stanno ridisegnando i confini tra marketing aspirazionale e targeting inappropriato. E in questo scenario, scegliere di essere un punto di riferimento per la skincare consapevole non è solo un valore etico: è anche la strategia più intelligente per costruire una community fedele e duratura.

Riferimenti

[1] Cosmeticorexia: When nothing is ever enough to look perfect — Highxtar, marzo 2025

[2] Cosmeticoressia: cos'è e perché bisogna fermarla — Cosmetica33, maggio 2024

[3] Cosmeticoressia, vera ossessione per il trucco — Il Punto Quotidiano, aprile 2024

[4] Last Stop, Accountability: Italy Halts the Sephora Kids Ride — BeautyMatter, marzo 2026

[5] US Teens Are Shaking Up the World of Beauty — Boston Consulting Group, maggio 2025